绿绿一叶桑，灼灼一片情。桑之于我国数千年历史，无论是人文、经济乃至其他方面，一直是极为重要的象征及存在。比如说描述昔日农业社会繁忙的“桑稼”，或者是表示游子远行、不忘乡情的“桑梓”，还有形容经商有道的“桑计”。

以上这些名词的典故皆因桑而起，但随着时间的推进逐渐淡出历史文化舞台。而今天我们要聊的，则是“桑食”，也就是很多人常听到的桑叶食疗，一种具有明显东方特色的养生手段。

“桑食”的运用并没有随着历史车轮的进程而遭抛弃，反以更加科学的手段，带动了全世界治疗糖尿病领域的新趋势。

我国古时对桑叶究竟能治何病，起初并没有明确答案。《医林纂要》描述它“甘酸辛，寒，归肺、肝经”；《日华子本草》则表示“利五脏，同关节，下气”；《本经》说桑叶“除寒热，出汗”。各大医书没有明确其治疗病症，但消肿、出汗、除风等字眼倒也频繁出现。

后来，包括《本草纲目》、《本草崇原》等在内的医学著作，开始详细描述桑叶的具体入药方式，以及它对“消渴症”（中医早期对高血糖等糖尿病症状的称法）的特殊治疗效果。

《本草纲目》记载：（桑）汁煎代茗，能止消渴，止劳热咳嗽，明目长发。《得配本草》描述它：清西方之燥，泄东方之实，去风热，利关节，疏肝，止汗。得生地、麦冬，治劳热。

《本草崇原》则以一个故事，讲述了桑叶治消渴的功效。（下文已为您翻译成白话文）

慈禧太后是历史上出了名的养生达人，虽然她并没有糖尿病，却极为重视桑叶能养阴止汗、清肺散热的作用。御医为其准备的日常饮茶配方中，除了玫瑰与菊花外，一定要配以桑叶，起到调经护肝的功效。

而后世的学者在研究相关档案时，也由此推测慈禧之所以能年老而身不老，其血糖管控一直都看护有加。这其中，能够调节血糖、降脂疏血的桑叶，自是功在其中。

1990年我国第四次人口普查时，曾记载了新疆某个长寿县的资料。18万人口的皮山县中，70岁以上的老人占到2.84%以上。最令人惊讶的是，此处的人们不仅普遍长寿，身体也非常健康，糖尿病的病例也很少，其中一个111岁、叫卡迪尔伊的老人甚至还能进行简单的夏收。后来科学院及医学院的调查发现，还是当地人善植且喜食桑，起了巨大作用。

其实，我们的邻居日本，也对桑叶食疗有所研究。

早在1191年（日本建久二年），日本一个名叫荣西的高僧就写过一本医书，《吃茶养生记》，里面就有记载桑叶具有改善“饮水病”（糖尿病相关病症）的作用。

而在1990年，日本启动了名为“开发未利用食品材料”的科研项目，其中包括对桑叶治疗糖尿病的相关研究。不久之后，日本推出了包括桑叶茶、桑叶面包、桑叶荞麦面等多种用以预防或治疗糖尿病的保健食品，并流行多年。

到了今天，希尔药业推出的保健品【伊能启元胶囊】，其主要成分正是桑叶提取物。而其中最令行业各界关注的，是桑叶治糖的最重要因素——DNJ（桑叶含有丰富的DNJ，能竞争性地抑制α-葡萄糖苷酶，具有显著的降血糖作用）：希尔药业经过多年研发，掌握了其精确的监测方法及配方比例，并拥有相关的国际专利。

可以说，随着社会的发展与物质生活的丰富，糖尿病只会更加普遍，而桑叶食疗、以桑治糖的需求，在新时代下也会愈显重要。